En charge de la gestion des activités sociales et culturelles qu’ils sont les seuls à exercer, ils assurent aussi l’expression collective des salariés permettant la prise en compte de leurs intérêts dans les décisions relatives à :
•    la gestion et l’évolution économique et financière de l’entreprise
•    l’organisation du travail
•    la formation professionnelle et les techniques de production.

Leur principal rôle est de faire part à l’employeur de toute réclamation individuelle ou collective en matière d’application de la réglementation du travail (Code du travail, convention collective, salaires, durée du travail, hygiène et sécurité...). Ils peuvent être consultés, en l'absence de comité d'entreprise, sur les licenciements économiques, la durée du travail (heures supplémentaires, horaires individualisés), la formation professionnelle. Ils sont les interlocuteurs de l'inspecteur du travail qu'ils peuvent saisir de tout problème d'application du droit du travail et accompagner, s'ils le désirent, lors de ses visites dans l'entreprise. Dans certains cas, le DP assume les missions normalement dévolues au comité d'entreprise (CE), au comité d'hygiène, de sécurité et des conditions de travail (CHSCT) et au délégué syndical (DS). Dans les entreprises de moins de 200 salariés l'employeur peut décider la mise en place d'une délégation unique pour le comité d'entreprise et les délégués du personnel. Il dispose de 10 heures de délégation si l'entreprise est inférieure à 50 salariés. 15h si l'entreprise est supérieure à 50 salariés, mais ne bénéficie pas de budget propre.

Le Délégué syndical dispose d’un triple rôle de représentation, de consultation et de négociation. C'est en effet par l'intermédiaire du délégué syndical que l'organisation syndicale fait connaître ses propositions, ses réclamations ou ses revendications à l'employeur. L'employeur a l'obligation de consulter les délégués syndicaux de l'entreprise dans certaines situations mentionnées dans le Code du travail. Par ailleurs la négociation des conventions et accords d'entreprise est un domaine réservé à l'employeur et aux délégués syndicaux d'entreprise ou au délégué central s'il y en a un. Il dispose de 10 heures de délégation par mois si l'entreprise compte entre 50 et 149 salariés, 15h si l'entreprise compte entre 150 et 499 salariés, 20h si l'entreprise compte plus de 500 salariés.

Ils ont pour rôle de contribuer à la protection de la santé et de la sécurité de tous les salariés de l’entreprise, ainsi qu’à l’amélioration des conditions de travail et veiller à l’observation des prescriptions législatives et réglementaires sur les domaines ci-dessus. Ils ne disposent pas d’un budget propre mais ils peuvent avoir recours à un expert et suivre des formations spécifiques à leur mission. Les missions du CHSCT sont de trois ordres : consultatives, de contrôle (procéder à des inspections) et d'enquête. Le nombre d'heures varie en fonction de l'effectif de l'entreprise. Les élus de CHSCT d'une entreprise de moins de 100 salariés bénéficient de 2h, 5h pour les élus d'une entreprise de 100 à 299 salariés, 10h pour les élus d'une entreprise de 300 à 499 salariés, 15h pour les élus d'une entreprise de 500 à 1499 salariés et 20h pour les élus d'une entreprise de plus de 1500 salariés.