Les données sur le départ en vacances des Français ne sont pas aisément accessibles pour plusieurs raisons : confusion entretenue entre ce taux de départ et l’accueil de touristes étrangers, absences de chiffres «officiels» sur le non départ et études qui ne prennent pas en compte les mêmes paramètres.


Néanmoins quelques grandes tendances sont tout à fait révélatrices :

1950 : moins de 15 % des Français partaient en vacances. Ce taux de départ ne va cesser de progresser jusqu’à la fin des années 1990 où il va frôler les 70 %. Puis ce taux de départ ne va cesser de diminuer jusqu’à l’an passé pour difficilement dépasser les 60 %. Certains instituts spécialisés ont même annoncé seulement 50 % des Français en vacances l’été !

Ces données sont encore plus inacceptables au niveau des enfants puisque l’on constate que plus d’un enfant sur quatre ne part pas en vacances.

S’il ne fallait retenir que deux chiffres significatifs : Plus de 20 millions de Français n’ont pas accès aux vacances, et 2 millions d’enfants ne quittent pas leur domicile, ne serait-ce qu’une nuit dans une année !

Les dates importantes qui ont marqué l’évolution des pratiques touristiques 1936 bien sûr, avec l’instauration des congés payés. Cet acquis est fondamental pour la démocratisation des vacances : non seulement les salariés se voient accorder 2 semaines de vacances, mais en plus, et c’est une vrai révolution, ces mêmes salariés vont être payés pendant cette période de vacances ! On peut remarquer que les congés payés n’étaient pas une revendication des mouvements sociaux des années 1930 tant ce principe d’avoir des vacances et en plus toucher un salaire pendant cette période, était inconcevable.


Mais la seconde guerre mondiale va réduire à néant la société française. 1946 est sans doute l’année la plus marquante dans la démocratisation des vacances avec deux acquis fondamentaux, directement issus du Conseil National de la Résistance : la création des comités d’entreprise et la création des Caisses d’Allocations Familiales. On ne soulignera jamais assez le rôle qu’ont joué la Caisse Nationale d’Allocations Familiales et les CAF dans la démocratisation des vacances avec bien évidemment les comités d’entreprise.


1982 est une année aussi importante : instauration de la 5ème semaine de congés payés dont un des principaux objectifs est la démocratisation des « sports d’hiver » et aussi l’année de la création de l’Agence Nationale pour le Chèque Vacances.

Et depuis 1982 ? Il faut bien admettre que depuis cette date aucune politique sociale notable n’a vu le jour en matière de démocratisation des vacances. Les taux de départ en vacances montrent d’ailleurs que nous sommes en régression depuis une vingtaine d’années.