Qu’est-ce qui différencie les chèques cadeaux des cartes ou des coffrets cadeaux ? Quelles sont les formules les plus adaptées suivant les besoins : des bons mono ou multi enseignes, physiques ou dématérialisés ? Quelles sont les différentes étapes à suivre, pour le CE, dans l’attribution des chèques, cartes ou coffrets ? A quoi doit-il faire le plus attention ? Notamment, on insistera sur la nécessité pour les élus de CE de connaître les règles d’exonération de l’ACOSS, mais aussi sur le besoin de mener une politique claire et officielle, avec des listes parfaitement tenues.

Pour mettre en place ce type de prestations, il suffit, le plus souvent, de passer commande d’un nombre déterminé de chèques, cartes ou coffrets cadeaux auprès d’un fournisseur, puis de les distribuer aux salariés lors d’événements festifs déterminés à l’avance. Les salariés utilisent ensuite ce mode de paiement pour effectuer les acquisitions de leur choix (Voir le chapitre Le Tour des offres : Une large gamme de choix). Les bons d’achat, comme les autres avantages en espèces, doivent être pris en compte pour le calcul des cotisations sociales, sauf exonération - sous certaines conditions - par l’ACOSS, l’Agence Centrale des Organismes de Sécurité Sociale (Voir Conditions d’exonérations de charges sociales).

Si l’ACOSS les considère tous sous le même vocable de «bons d’achats» («crédits d’achat qui s’achètent et s’échangent en magasin»), on fait traditionnellement la différence entre les chèques cadeaux et les cartes cadeaux, ces dernières ne présentant pas de valeur faciale ce qui les rend, pour beaucoup, plus festives. Par contre, les cartes cadeaux sont, le plus souvent mono-enseignes, alors que les chèques cadeaux permettent dans leur grande majorité d’effectuer des achats dans de nombreuses enseignes. Si le chèque cadeau tient encore la première place du marché, certains estiment qu’il peut se faire doubler par sa principale concurrente. Quant aux coffrets cadeaux, ils sont arrivés plus récemment. Il s’agit de bons pour une activité - sport, gastronomie, oenologie, bien-être, loisir, etc… - à choisir parmi une sélection. Comme les cartes, il ne comporte pas de valeur faciale et, le concernant, on peut considérer que le contenant, qui mise souvent sur le luxe, importe autant que le contenu.