Le  commerce équitable est un partenariat commercial fondé sur une plus juste rémunération des revenus, une relation durable, le respect des droits sociaux fondamentaux et de l’environnement, le dialogue et la transparence.

Il permet à des producteurs du Sud (paysans et artisans) et à leurs familles, de satisfaire leurs besoins essentiels (alimentation, santé, éducation, habitat), d'améliorer leurs niveaux de vie, d'investir dans leurs outils de production. Il permet aussi de valoriser des savoir-faire, de développer des compétences et de consolider des organisations de producteurs. Le commerce équitable constitue parfois la seule source de revenus pour les personnes marginalisées. Il permet souvent aux femmes d'exercer une activité économique garante d'autonomie et de reconnaissance sociale. Le commerce équitable contribue ainsi à créer des dynamiques de développement local.

UNE RÉFLEXION SUR LES MODES DE PRODUCTION ET LES PRATIQUES DE CONSOMMATION
Dans le même temps, les organisations de commerce équitable du Nord et du Sud s'engagent à sensibiliser les citoyens sur les réalités du commerce international et du commerce équitable et à faire campagne en faveur de changements des règles et des pratiques du commerce international conventionnel.
Le commerce équitable met l'accent sur des pratiques de consommation solidaire et responsable. Il est un outil très concret d’éducation au développement car il permet d’informer les citoyens et de leur offrir une possibilité concrète d’agir au Nord tout en soutenant des pays du Sud.